I consumatori conoscono le conseguenze economiche, ambientali ed etiche di questo fenomeno, ma non sempre questa attenzione si traduce in comportamenti quotidiani coerenti. La gestione degli acquisti, le difficoltà nel riutilizzare gli avanzi e la scarsa chiarezza di alcune informazioni sulle confezioni contribuiscono a far buttare troppo cibo.
La situazione è confermata dall’ultima indagine di Altroconsumo, condotta con altre organizzazioni parte di Euroconsumers su più di 4.000 cittadini in quattro Paesi europei (Belgio, Italia, Portogallo e Spagna). Per l’Italia sono stati coinvolti oltre 1.000 consumatori.
I principali risultati
L’83% degli intervistati ritiene scorretto e poco etico gettare alimenti ancora commestibili, mentre il 79% considera la lotta allo spreco importante anche per ragioni economiche e di risparmio.
A dieci anni dall’introduzione della Legge Gadda (legge 166/2016), che disciplina il recupero e la donazione delle eccedenze alimentari a fini di solidarietà sociale, i risultati raggiunti sono significativi: sono state recuperate 3,7 milioni di tonnellate di cibo, per un controvalore di 10,3 miliardi di euro.
Secondo l’indagine, più della metà del campione dichiara in Italia di buttare abitualmente almeno un po’ cibo nella propria abitazione e una persona su dieci ammette di sprecarne abbastanza o molto.
La situazione è particolarmente evidente tra i più giovani: nella fascia tra i 18 e i 34 anni, una persona su cinque dichiara di gettare via abbastanza o molto cibo ogni settimana. La quota diminuisce sensibilmente tra gli intervistati di età compresa tra 55 e 74 anni. Questo è legato anche a un diverso modo di fare la spesa dei giovani che pianificano di meno. Abitudini di spesa più pianificate riducono sensibilmente la possibilità di sprecare cibo. L’indagine evidenzia infatti una precisa relazione tra organizzazione degli acquisti e spreco: chi pianifica la spesa ha una probabilità inferiore del 40% di sprecare alimenti, mentre gli acquisti impulsivi aumentano il rischio di ritrovarsi con prodotti inutilizzati e destinati a essere buttati.
Perché si spreca
Oltre all’organizzazione, le cause principali dello spreco domestico sono riconducibili a comportamenti sui quali è possibile intervenire: cucinare quantità superiori al necessario, non riuscire a consumare gli avanzi e acquistare più alimenti di quanti se ne riescano effettivamente a utilizzare prima che si deteriorino. Una migliore pianificazione dei pasti e della spesa, insieme a una corretta conservazione degli alimenti e al riutilizzo degli avanzi, può contribuire a ridurre il problema.
Al ristorante
Lo spreco riguarda anche il consumo fuori casa. Una persona su due dichiara di lasciare talvolta al ristorante una quantità significativa di cibo a fine pasto. Tra queste persone, il 66% chiede almeno qualche volta di portare a casa gli avanzi. Tra chi non lo fa, una delle ragioni principali è l’imbarazzo nel chiedere la cosiddetta doggy bag. Un dato che segnala la presenza di barriere culturali ancora da superare e la necessità di rendere più abituale il recupero del cibo anche nella ristorazione.
Etichette e scadenza
Sebbene molti italiani ritengano di conoscere la differenza tra le diciture presenti sulle etichette, soltanto il 15% degli intervistati ha risposto correttamente a tutte le domande di verifica proposte dall’indagine.
La distinzione è rilevante anche ai fini della prevenzione dello spreco. La dicitura “da consumarsi entro” riguarda la sicurezza alimentare e indica una data che non deve essere superata. “Da consumarsi preferibilmente entro” si riferisce invece al termine entro il quale il prodotto conserva le proprie caratteristiche qualitative ottimali, se correttamente conservato. Comprendere questa differenza consente di evitare che alimenti ancora consumabili vengano gettati inutilmente, con conseguenze anche sulla spesa delle famiglie.
La richiesta di informazioni più accessibili è esplicita: il 70% degli intervistati vorrebbe comunicazioni più comprensibili da parte dei produttori sul significato della dicitura “da consumarsi preferibilmente entro”, mentre il 65% desidera indicazioni che aiutino a capire meglio se un alimento possa essere ancora consumato.
Prezzo e gusto vs sostenibilità alimentare
La sensibilità verso le conseguenze ambientali dello spreco è diffusa. L'80% degli intervistati riconosce l’impatto negativo dello spreco alimentare sull’ambiente e un terzo dichiara di prestare molta attenzione agli aspetti ambientali quando acquista cibo.
Questa attenzione, tuttavia, non rappresenta necessariamente il principale criterio di scelta al momento della spesa. Prezzo, gusto e promozioni continuano a incidere in misura rilevante sulle decisioni d’acquisto, mentre la sostenibilità degli alimenti rimane spesso un elemento secondario.
Per favorire la diffusione di modelli di consumo più sostenibili, quindi, non è sufficiente richiamare la responsabilità individuale: occorre rendere le alternative sostenibili accessibili anche dal punto di vista economico e fornire informazioni affidabili sulle caratteristiche dei prodotti. La distribuzione è chiamata a fare la sua parte. Non a caso il 67% degli intervistati ha dichiarato che acquisterebbe prodotti prossimi alla scadenza se avessero un prezzo scontato del 33%.
I consumatori chiedono inoltre maggiore trasparenza da parte dei produttori. Il 65% degli intervistati è favorevole all'introduzione di informazioni obbligatorie sulla sostenibilità in etichetta e a incentivi per gli agricoltori che adottano metodi di produzione sostenibili.